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S'installer

S'installer à Washington

Washington a une particularité qui change tout : la ville s'étend sur trois territoires, le District de Columbia, le Maryland et la Virginie, avec trois administrations, trois permis de conduire et trois règles de location. Le reste est classique d'une installation américaine : le visa de chacun, le numéro de sécurité sociale, l'assurance santé, le compte en banque, puis l'école et le logement. Voici ce que nous aurions aimé savoir avant d'arriver, vérifié sur les sites officiels.

Vérifié le 31 octobre 2026

Arrivée et premières démarches

On ne s'installe pas aux États-Unis sans visa, et chaque membre de la famille a le sien, rattaché à celui du parent qui travaille. À Washington, beaucoup de familles arrivent avec un visa G-4 des organisations internationales ou un visa diplomatique, qui ont leurs propres règles.

À savoir

  • Le conjoint et les enfants de moins de 21 ans demandent un visa dérivé de celui du parent qui travaille (L-2 pour un transfert intra-groupe, H-4, J-2, E-2, G-4 pour la Banque mondiale, le FMI ou l'OEA) : une demande par personne, déposée en même temps, avec la même durée de séjour. Source
  • Le droit de travailler du conjoint dépend du visa : les conjoints L-2 (et E) sont autorisés à travailler de plein droit, sans permis à demander ; les conjoints J-2 et G-4, et certains H-4, doivent d'abord obtenir une autorisation de travail (EAD, formulaire I-765), ce qui prend plusieurs mois. Source
  • L'inscription au registre des Français établis hors de France est gratuite, valable 5 ans et se fait en ligne sur service-public.fr, pour vous et pour chaque enfant : pièce d'identité française, photo de moins de 6 mois et justificatif de domicile américain de moins d'un an (bail, facture, permis de conduire local). Source
  • Le consulat général de Washington couvre DC, le Maryland, la Virginie, le Delaware, la Pennsylvanie et la Virginie-Occidentale ; presque toutes les démarches se font sur rendez-vous, du lundi au vendredi, et un mineur doit être accompagné d'un parent. Source
  • Semaine 1, dans l'ordre : activer l'assurance santé de la famille, demander le numéro de sécurité sociale (SSN) de celui ou celle qui a le droit de travailler, en personne dans un bureau de la Social Security avec passeport, visa et I-94 (la demande est gratuite), ouvrir le compte bancaire, puis le permis de conduire local et l'inscription au consulat. Source
  • Les grands-parents qui viennent en visite voyagent sans visa avec une autorisation ESTA, à demander en ligne avant le départ, pour des séjours de 90 jours au plus. Source

Adresses

  • Consulat général de France à Washington, DC

    Consulat

    4101 Reservoir Road NW, Washington, DC 20007

    Dans l'enceinte de l'ambassade de France, en lisière de Georgetown. Accueil sur rendez-vous du lundi au vendredi, matin et après-midi ; un numéro d'extrême urgence pour les ressortissants français et la plateforme France Consulaire pour les questions générales.

    Site Source

Pour aller plus loin

Se loger : quartiers et location

Les familles françaises suivent Rochambeau et le métro : Bethesda et Chevy Chase dans le Maryland, le nord-ouest de DC le long de la ligne rouge, McLean et Arlington côté Virginie. Choisir son État, c'est aussi choisir ses écoles publiques, ses impôts et ses règles de location.

À savoir

  • Washington Accueil liste les quartiers et villes privilégiés par les francophones : à DC, Georgetown, Dupont Circle, Capitol Hill, Friendship Heights, Tenleytown, Spring Valley et Woodley Park ; dans le Maryland, Bethesda, Chevy Chase, Rockville, Kensington et Silver Spring ; en Virginie, McLean, Vienna, Oakton, Reston, Arlington et Alexandria. Source
  • Le bus de Rochambeau dessert 127 arrêts dans le Maryland, en Virginie et à DC, dessinés autour des quartiers où vivent la majorité des familles, dans un rayon d'une quinzaine de kilomètres du campus de Bethesda : vérifiez le trajet avant de signer un bail. Source
  • À DC, le dépôt de garantie ne peut pas dépasser un mois de loyer, doit être placé sur un compte rémunéré et vous est rendu avec intérêts dans les 45 jours après votre départ ; le propriétaire doit vous remettre la Tenant Bill of Rights avec le bail, et beaucoup d'immeubles anciens sont soumis à l'encadrement des loyers. Source
  • Dans le Maryland, le dépôt est aussi plafonné à un mois de loyer et restitué sous 45 jours ; en Virginie, il peut atteindre deux mois de loyer et le bail type dure 12 mois. Source
  • Sans historique de crédit américain, préparez un dossier solide : lettre de l'employeur, relevés bancaires, parfois un garant ou un dépôt supplémentaire négocié. Les visites vont vite, les frais de dossier (application fee) sont la norme, et « unfurnished » inclut en général lave-linge, sèche-linge et réfrigérateur.
  • Avant de choisir entre DC, Maryland et Virginie, comparez ce qui vient avec l'adresse : les écoles publiques du secteur, le PK3 gratuit à DC, l'impôt sur le revenu de l'État et le trajet vers le bureau, l'ambassade ou Rochambeau. Source

Adresses

  • Bethesda et Chevy Chase (Maryland)

    Quartier

    Le cœur français de la région : les deux campus de Rochambeau sur Rockville Pike et Forest Road, la ligne rouge du métro, de grandes maisons avec jardin et les écoles publiques réputées du Montgomery County. Loyers parmi les plus élevés.

    Source

  • Nord-ouest de DC : Friendship Heights, Tenleytown, Spring Valley, Woodley Park

    Quartier

    Les quartiers résidentiels de l'« Upper Northwest », entre Rock Creek Park et la frontière du Maryland : ligne rouge vers Bethesda, parcs, bibliothèques, et le PK3 gratuit des écoles publiques de DC.

    Source

  • Georgetown et Dupont Circle

    Quartier

    Les quartiers historiques à deux pas de l'ambassade de France, du consulat et de la Banque mondiale : maisons de ville, canal et bord du Potomac, mais peu de métro à Georgetown et des logements souvent petits.

    Source

  • Capitol Hill

    Quartier

    Le village autour du Capitole : maisons en brique, Eastern Market, parcs et écoles publiques de quartier ; prisé des familles qui travaillent au centre.

    Source

  • Rockville, Kensington et Silver Spring (Maryland)

    Quartier

    Plus d'espace pour un budget plus serré, toujours sur la ligne rouge et dans les écoles du Montgomery County ; la librairie française Bonjour Books est à Kensington.

    Source

  • McLean, Vienna, Oakton et Reston (Virginie)

    Quartier

    Les banlieues vertes de Fairfax County : grandes maisons, écoles publiques réputées, ligne argentée du métro et Great Falls à côté ; comptez la voiture et vérifiez la desserte du bus Rochambeau.

    Source

  • Arlington et Alexandria (Virginie)

    Quartier

    Juste de l'autre côté du Potomac : métro direct vers le centre, immeubles récents et quartiers de maisons, Old Town Alexandria pour les promenades ; une alternative plus abordable à DC avec des impôts de Virginie.

    Source

Pour aller plus loin

Téléphone et assurances

Une eSIM prépayée vous dépanne dès l'arrivée, le forfait avec engagement viendra avec l'historique de crédit. Côté assurances, deux sont incontournables : la voiture et, à DC, la santé.

À savoir

  • Pour le téléphone, une eSIM ou une carte prépayée s'active en quelques minutes ; un forfait avec engagement passe par une vérification de crédit, que vous n'avez pas encore. Les forfaits famille à plusieurs lignes deviennent vite plus intéressants.
  • L'assurance automobile est obligatoire pour immatriculer et garder un véhicule à DC, et une interruption de couverture entraîne des amendes croissantes et la suspension de la carte grise ; le Maryland et la Virginie ont la même obligation. Source
  • À DC, chaque résident doit être couvert par une assurance santé, mois par mois, sous peine d'une pénalité fiscale (règle en vigueur depuis l'année 2019) ; en pratique, personne ne vit aux États-Unis sans assurance, le plus souvent celle de l'employeur, sinon via la plateforme d'État. Source
  • L'assurance habitation du locataire (« renters insurance ») n'est pas une obligation légale mais beaucoup de bailleurs l'exigent au bail ; elle couvre vos biens et votre responsabilité civile familiale, à compléter si vous le souhaitez par une « umbrella ».

Pour aller plus loin

Banque et argent

Le compte s'ouvre vite en agence, le crédit se construit lentement. Au quotidien tout se paie par carte, et entre particuliers par Zelle ou Venmo ; les banques de la région couvrent le District, le Maryland et la Virginie.

À savoir

  • Pour ouvrir un compte, la banque demande un numéro de sécurité sociale (SSN) ou un ITIN, et une pièce d'identité : le passeport convient. Beaucoup de banques ouvrent un compte aux non-citoyens avec un passeport étranger ; venez en agence avec le passeport, le visa et une adresse américaine, le parcours en ligne exige le plus souvent un SSN. Source
  • Vous arrivez sans historique de crédit américain, et votre score de crédit comptera pour un prêt et parfois pour un bail. Une carte de crédit remboursée chaque mois, souvent « secured » au départ, le construit en quelques mois. Source
  • En attendant le compte local, votre carte bancaire française fonctionne dans la plupart des commerces. Wise propose aussi un compte multidevises et une carte aux États-Unis, selon sa page américaine. Source
  • Au quotidien, on paie surtout par carte, de crédit ou de débit, souvent sans contact ou avec le téléphone ; les espèces restent utilisées par une large majorité d'Américains, gardez quelques billets. Source
  • Entre particuliers (baby-sitter, cotisation d'un club, partage d'une addition), on s'envoie de l'argent par Zelle, intégré à l'application de plus de 2 400 banques (l'application Zelle séparée a fermé en 2025), ou par Venmo. Zelle le rappelle : n'envoyez de l'argent qu'aux personnes que vous connaissez, un paiement envoyé à un inconnu se récupère difficilement. Source
  • Pour un virement entre la France et les États-Unis, le prestataire (banque ou service de transfert) doit vous indiquer avant paiement les frais, le taux de change et le montant qui arrivera ; vous avez 30 minutes pour annuler sans frais. Pour les frais de scolarité ou le dépôt de garantie, suivez les modalités de paiement données par l'école ou le bailleur. Source
  • Gardez votre compte français, mais prévenez votre banque avant de partir : il doit passer en compte de non-résident, et à cause de la loi américaine FATCA certaines banques françaises refusent ou clôturent les comptes des Français installés aux États-Unis. En cas de refus, le droit au compte permet de demander à la Banque de France de désigner une banque. Source

Adresses

  • Bank of America

    Banque

    Grande banque nationale, agences dans le District, le Maryland et la Virginie.

    Site Source

  • Capital One

    Banque

    Banque dont le siège est en Virginie, à Tysons ; agences et cafés dans toute la région.

    Site Source

  • Chase

    Banque

    Grande banque nationale, agences à Washington et en banlieue.

    Site Source

  • PNC

    Banque

    Banque régionale très présente à Washington et dans le Maryland.

    Site Source

  • Truist

    Banque

    Banque régionale du Sud-Est, nombreuses agences en Virginie et dans le Maryland.

    Site Source

  • Wells Fargo

    Banque

    Grande banque nationale, agences dans le District et en banlieue.

    Site Source

  • Zelle

    Virements instantanés entre comptes américains, depuis l'application de votre banque ; il suffit du numéro de téléphone ou de l'adresse e-mail du destinataire.

    Site Source

  • Venmo

    Application de paiement entre particuliers, reliée à un compte ou une carte américaine, très utilisée pour partager des dépenses.

    Site Source

  • Revolut

    Compte de paiement sur application, avec carte : pratique au quotidien et pour changer de devises, mais ce n'est pas une banque dans ce pays.

    Site Source

  • Wise

    Compte multidevises (Wise n'est pas une banque) : recevoir de l'argent de France, payer avec la carte, changer de devises.

    Site Source

Pour aller plus loin

S'équiper en arrivant

Washington a deux IKEA, à College Park (Maryland) et à Woodbridge (Virginie), à rejoindre en voiture. Target, Costco et les supermarchés de la région font le reste, et les familles qui repartent revendent beaucoup d'affaires.

Adresses

  • IKEA College Park

    Meubles et maison

    10100 Baltimore Avenue, College Park (Maryland)

    Le magasin côté Maryland, pratique depuis Bethesda, Chevy Chase et le nord-est de la ville.

    Site Source

  • IKEA Woodbridge

    Meubles et maison

    2900 Potomac Mills Circle, Woodbridge (Virginie)

    Le magasin côté Virginie, au sud de la région, voisin du centre commercial Potomac Mills.

    Site Source

  • Target

    Supermarché

    Grandes surfaces dans le District et en banlieue : linge de maison, rangement, puériculture, fournitures scolaires et épicerie.

    Site Source

  • Costco

    Supermarché

    Entrepôts sur adhésion dans le District, le Maryland et la Virginie, pour les achats en grande quantité.

    Site Source

  • Giant Food

    Supermarché

    Chaîne de supermarchés de la région de Washington, avec drive et livraison.

    Site Source

  • Harris Teeter

    Supermarché

    Supermarchés présents dans le District, en Virginie et dans le Maryland.

    Site Source

  • Whole Foods Market

    Supermarché

    Supermarchés bio et produits importés, plusieurs magasins dans le District et en banlieue.

    Site Source

  • Tysons Corner Center

    Centre commercial

    1961 Chain Bridge Road, Tysons (Virginie)

    Grand centre commercial de Virginie du Nord, desservi par la ligne Silver du métro.

    Site Source

  • Westfield Montgomery

    Centre commercial

    7101 Democracy Boulevard, Bethesda (Maryland)

    Centre commercial de Bethesda, proche des quartiers où vivent de nombreuses familles françaises.

    Site Source

  • Fashion Centre at Pentagon City

    Centre commercial

    1100 S Hayes Street, Arlington (Virginie)

    Centre commercial couvert d'Arlington, relié à la station de métro Pentagon City.

    Site Source

  • Best Buy

    Électroménager

    Électronique et électroménager (lave-linge, réfrigérateur), livraison et installation sur demande ; adaptateurs et transformateurs pour vos appareils français.

    Site Source

  • The Home Depot

    Électroménager

    Bricolage, rangement et gros électroménager, livré à domicile.

    Site Source

  • Craigslist

    Seconde main

    Petites annonces de Washington : meubles, vélos, équipement de bébé. Voyez l'objet avant de payer, dans un lieu public.

    Site Source

  • Facebook Marketplace

    Seconde main

    Le grand marché de l'occasion entre voisins, avec les groupes de quartier et les groupes d'expatriés français où se revendent les affaires des familles qui repartent.

    Site Source

Transports avec des enfants

Le Metro de WMATA relie DC, le Maryland et la Virginie, et tout se paie avec la carte SmarTrip ou un téléphone. Les tout-petits voyagent gratuitement, les écoliers de DC aussi. Au-delà de la ligne rouge, la voiture redevient vite nécessaire, et le permis dépend de votre État.

À savoir

  • Le métro se paie à la distance et à l'heure, le bus a un tarif unique, et les correspondances bus-bus sont gratuites pendant 2 heures avec SmarTrip ou le sans contact ; jusqu'à deux enfants de 4 ans ou moins voyagent gratuitement avec chaque adulte payant, dès 5 ans l'enfant paie plein tarif. Source
  • Kids Ride Free : les jeunes de 5 à 21 ans résidant à DC et scolarisés dans le District (public, charter, privé ou paroissial) voyagent gratuitement en Metrobus et Metrorail dans DC, avec une carte SmarTrip remise par l'école ; sans la carte, on paie. Source
  • Poussette : toutes les stations de métro ont des ascenseurs, signalés depuis la rue, et les pannes sont annoncées en ligne ; dans les rames et les bus, les places prioritaires vont aux personnes âgées ou handicapées, repliez la poussette si le bus est plein. Source
  • Résident de DC, vous devez obtenir un permis de DC après 30 jours de résidence (hors visa de visiteur) : votre permis français en cours de validité vous dispense de l'examen de conduite mais pas du test de code, et une traduction officielle est demandée pour un permis non rédigé en anglais. Source
  • En Virginie, la France figure parmi les pays de réciprocité : à partir de 18 ans, votre permis s'échange sans examen de code ni de conduite, après vérification du permis (formulaire DL 7) et preuves d'identité, de présence légale et de résidence. Le Maryland a aussi un accord d'échange avec la France pour le permis B. Source
  • Rochambeau propose un réseau de bus payant par zones selon la distance au campus, dégressif dès le deuxième enfant et gratuit à partir du quatrième, et un Park & Bus gratuit pour le primaire depuis trois parkings proches des campus. Source

Pour aller plus loin

Administration : SSN, impôts et consulat

Pas de sécurité sociale ni de carte Vitale : le numéro de sécurité sociale américain sert à travailler et à payer ses impôts, pas à se soigner. L'impôt est fédéral et d'État, le consulat reste votre mairie et votre préfecture.

À savoir

  • Le numéro de sécurité sociale (SSN) n'est délivré qu'aux personnes autorisées à travailler ; le conjoint sans autorisation de travail et les enfants obtiennent un ITIN auprès de l'IRS pour figurer sur la déclaration d'impôts, et le SSN n'est pas une couverture santé. Source
  • Résident fiscal américain, vous déclarez vos revenus mondiaux à l'IRS, plus l'impôt de votre État (DC, Maryland ou Virginie), et vous signalez vos comptes bancaires à l'étranger (FBAR) ; la déclaration se fait au printemps pour l'année civile précédente, souvent avec un comptable la première année. Source
  • Une convention fiscale lie la France et les États-Unis ; vos obligations françaises (revenus de source française, biens en France) relèvent de la Direction des impôts des non-résidents. Source
  • L'État français ne prend pas en charge vos frais de santé ni un rapatriement : il faut une assurance locale ; la Caisse des Français de l'étranger (CFE) est une affiliation volontaire qui complète, avec une catégorie aidée demandée au consulat. Source
  • Ce que le consulat fait : passeports et cartes d'identité, transcription des naissances, inscription au registre, bourses scolaires pour Rochambeau sous conditions de ressources (campagne de janvier à mars sur la plateforme SCOLAIDE, enfant et parent inscrits au registre), élections et aides sociales. Source
  • Ce qu'il ne fait pas : les visas américains (ambassade des États-Unis et USCIS), le permis de conduire (DMV de votre État), le conseil juridique ou médical, pour lesquels il publie seulement des listes de notoriété d'avocats et de médecins francophones. Source
  • Le 911 est réservé aux urgences (police, pompiers, secours) ; le 311 répond 24h/24 pour les services de la ville et les demandes non urgentes. Source

Pour aller plus loin

Budget : ce qui coûte plus ou moins cher

Trois postes pèsent lourd à Washington : le logement, la garde des petits et la santé. En face, les musées gratuits, le PK3 public et l'essence bon marché allègent la note. Sans chiffres précis, voici les ordres de grandeur.

À savoir

  • Logement : nettement plus cher qu'en France, parmi les loyers les plus élevés du pays dans le nord-ouest de DC, à Bethesda ou à Arlington ; on gagne de l'espace en s'éloignant sur la ligne rouge ou en Virginie.
  • Garde d'enfants : une crèche (daycare) à temps plein coûte souvent autant qu'un loyer, avec des listes d'attente ; la bonne nouvelle est le PK3 et le PK4 gratuits dans les écoles publiques de DC dès l'année des 3 ans (anniversaire avant le 30 septembre), réservés aux résidents du District. Source
  • Santé : la cotisation de l'assurance est souvent partagée avec l'employeur, mais chaque consultation et chaque médicament laissent un reste à charge (copay, franchise annuelle) ; une visite aux urgences se chiffre vite en milliers de dollars sans assurance.
  • Transports : les moins de 5 ans voyagent gratuitement, les écoliers de DC aussi avec Kids Ride Free ; l'essence coûte bien moins cher qu'en France, mais une voiture ajoute assurance obligatoire, stationnement et péages express. Source
  • Culture : les musées du Smithsonian et le zoo national sont gratuits, expositions et parkings à part ; c'est l'inverse de la France et cela change les week-ends pluvieux. Source
  • Courses et restaurants : les prix s'affichent hors taxe de vente, ajoutée en caisse, et le pourboire de 15 à 20 % est de rigueur au restaurant ; les courses coûtent plus cher qu'en France, surtout le fromage, le pain et les fruits. École : publique gratuite, Rochambeau très chère, voir notre page sur les frais de scolarité. Source

Pour aller plus loin

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Sources de cette page

Les pages publiques d'où viennent ces repères. Le site officiel fait toujours foi.

  1. 1 Consulat général de France à Washington, DC
  2. 2 Consulat de Washington, inscription au registre
  3. 3 Washington Accueil, les quartiers privilégiés par les francophones
  4. 4 FDIC, ouvrir un compte bancaire aux États-Unis
  5. 5 IKEA États-Unis, liste des magasins
  6. 6 DC Office of the Tenant Advocate, Tenant Bill of Rights
  7. 7 Virginia DMV, échange d'un permis étranger
  8. 8 IRS, obligations fiscales des nouveaux arrivants

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