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Sorties en famille

Sortir en famille à Washington

Washington est une ville faite pour les enfants, et presque toujours gratuite : les musées du Smithsonian, le zoo, les parcs nationaux en pleine ville et les fêtes du Mall ne coûtent rien. La communauté française ajoute une librairie, l'Alliance Française, un ciné-club et un 14 juillet. Voici nos adresses, toutes vérifiées sur les sites officiels.

Vérifié le 30 octobre 2026

Parcs, aires de jeux et grands espaces

Rock Creek Park coupe la ville en deux comme une forêt, le Mall est une pelouse de trois kilomètres entre les monuments, et les comtés voisins entretiennent des parcs régionaux avec petits trains, manèges et aires de jeux géantes. Tout est gratuit, ou presque.

À savoir

  • Rock Creek Park est un parc national géré par le National Park Service, avec plus de 99 sites dans DC : sentiers, aires de pique-nique, centre nature, et des programmes scolaires où les enfants arrivent en bus jaune. Source
  • Clemyjontri Park, à McLean, est une aire de jeux pensée pour que les enfants de toutes capacités jouent côte à côte (rampes, balançoires à dossier, sol souple) ; l'entrée est gratuite, le manège se paie par enfant et ouvre au printemps. Source
  • Les parcs régionaux du Montgomery County (Wheaton, Cabin John) ont des petits trains, des manèges et de grandes aires de jeux ; Cabin John ajoute une patinoire couverte et Wheaton les jardins de Brookside, gratuits. Source
  • Aux Great Falls, le Potomac dévale des rochers spectaculaires à vingt minutes de Bethesda ; le parc côté Virginie se paie par véhicule, et la rivière est extrêmement dangereuse : on regarde depuis les belvédères, on ne se baigne jamais. Source

Adresses

  • Rock Creek Park

    Parc

    Nature Center, 5200 Glover Road NW, Washington, DC

    La forêt en pleine ville : sentiers, aires de pique-nique, centre nature pour les enfants, centre équestre et moulin de Peirce ; la Beach Drive est fermée aux voitures le week-end pour les vélos et les trottinettes.

    Site Source

  • National Mall et bassins

    Parc

    Entre le Capitole et le Lincoln Memorial, Washington, DC

    Trois kilomètres de pelouses entre les monuments et les musées gratuits, le carrousel du Smithsonian, les canards du Reflecting Pool et le Tidal Basin pour les cerisiers ; prévoyez de l'eau et un chapeau l'été.

    Site Source

  • Great Falls Park (Virginie)

    Parc

    9200 Old Dominion Drive, McLean, VA 22101

    Les chutes du Potomac vues depuis trois belvédères accessibles en poussette, sentiers faciles et aires de pique-nique ; entrée payante par véhicule, baignade strictement interdite.

    Site Source

  • Clemyjontri Park

    Parc

    6317 Georgetown Pike, McLean, VA 22101

    L'aire de jeux inclusive de Virginie du Nord, ouverte de 7h au coucher du soleil, entrée gratuite ; manège payant par enfant, ouvert au printemps et en été.

    Site Source

  • Cabin John Regional Park

    Parc

    7400 Tuckerman Lane, Bethesda, MD 20817

    Le parc des familles de Bethesda, à côté de Rochambeau : petit train, grande aire de jeux, patinoire couverte, tennis et sentiers en forêt.

    Site Source

  • Wheaton Regional Park et Brookside Gardens

    Parc

    2000 Shorefield Road, Wheaton, MD 20902

    Petit train, manège, aire de jeux et centre nature, plus les jardins botaniques de Brookside, gratuits, avec leur serre et leurs papillons l'été.

    Site Source

  • Kenilworth Park and Aquatic Gardens

    Parc

    1550 Anacostia Avenue NE, Washington, DC 20019

    Les bassins de lotus et de nénuphars du National Park Service, dans l'est de DC : spectaculaires en juillet, gratuits, avec des passerelles sur les marais de l'Anacostia.

    Site Source

  • Canal C&O à Georgetown

    Parc

    1057 Thomas Jefferson Street NW, Washington, DC 20007

    Le chemin de halage du canal Chesapeake & Ohio part de Georgetown et file vers le Maryland : plat, parfait pour les vélos d'enfants, avec des promenades en péniche l'été.

    Site Source

Pour aller plus loin

Musées gratuits et musées pour enfants

C'est le grand luxe de Washington : les musées du Smithsonian sont gratuits, zoo compris, et ils bordent le Mall les uns après les autres. Quelques musées privés, payants, complètent pour les plus petits et les jours de pluie.

À savoir

  • Le zoo national du Smithsonian est gratuit pour tous, mais un billet horaire gratuit est obligatoire pour chaque visiteur, bébés compris ; les allées ouvrent à 8h, les bâtiments des animaux à 9h, et des poussettes se louent sur place. Source
  • Le National Air and Space Museum du Mall est gratuit et ouvert tous les jours sauf le 25 décembre, avec un billet horaire gratuit à réserver ; son annexe Udvar-Hazy, près de l'aéroport de Dulles, abrite la navette spatiale et se visite sans billet. Source
  • Le National Children's Museum, près de la Maison-Blanche, est payant et conçu pour les 0-10 ans : toboggan géant Dream Machine, ateliers sciences et ingénierie ; il ferme le mardi. Source
  • Planet Word, le musée du langage, est interactif et à commande vocale, idéal pour des enfants bilingues ; réservez vos créneaux en ligne, des billets du jour sont aussi distribués sur place. Source

Adresses

  • National Museum of Natural History

    Musée

    10th Street et Constitution Avenue NW, Washington, DC

    Dinosaures, éléphant du hall d'entrée, diamant Hope et pavillon des papillons : le musée préféré des 3-10 ans, gratuit, sur le Mall.

    Site Source

  • National Air and Space Museum

    Musée

    650 Jefferson Drive SW, Washington, DC 20560

    Avions, fusées et capsules Apollo, gratuit avec billet horaire ; ouvert tous les jours de 10h à 17h30 sauf le 25 décembre.

    Site Source

  • Smithsonian's National Zoo

    Musée

    3001 Connecticut Avenue NW, Washington, DC 20008

    Le zoo gratuit de Woodley Park, en pente dans Rock Creek Park : billet horaire gratuit obligatoire, parking payant, petit train et manège payants.

    Site Source

  • National Children's Museum

    Musée

    1300 Pennsylvania Avenue NW, Washington, DC 20004

    Musée payant pour les 0-10 ans dans le Ronald Reagan Building : toboggan Dream Machine, espaces bébés et tout-petits, expositions sciences ; fermé le mardi.

    Site Source

  • Planet Word

    Musée

    925 13th Street NW, Washington, DC 20005

    Le musée des mots et des langues, à commande vocale, dans l'ancienne école Franklin ; tous âges, réservation en ligne conseillée.

    Site Source

  • National Building Museum

    Musée

    401 F Street NW, Washington, DC 20001

    Le musée de l'architecture dans un hall aux colonnes géantes : espace de construction pour les petits, expositions à grimper l'été ; entrée payante, le hall est libre.

    Site Source

  • National Gallery of Art et Sculpture Garden

    Musée

    Constitution Avenue NW, entre 3rd et 9th Street, Washington, DC

    Les grands maîtres gratuits sur le Mall, des parcours famille, et le jardin des sculptures avec sa fontaine l'été et sa patinoire l'hiver.

    Site Source

  • Udvar-Hazy Center (Air and Space)

    Musée

    14390 Air and Space Museum Parkway, Chantilly, VA 20151

    L'annexe géante du musée de l'air près de Dulles : navette spatiale Discovery, Concorde, tour d'observation ; gratuit sans billet, parking payant.

    Site Source

Pour aller plus loin

Bibliothèques et livres en français

Les bibliothèques publiques sont gratuites et chantent des comptines aux bébés. Il n'y a pas d'Institut français à Washington : pour le français, on compte sur l'Alliance Française, référencée par le consulat, et sur la librairie Bonjour Books à Kensington.

À savoir

  • La bibliothèque centrale Martin Luther King Jr., rénovée, est ouverte sept jours sur sept, jusqu'à 21h en semaine, avec un programme Books from Birth pour les tout-petits ; le réseau DC Public Library compte une bibliothèque dans presque chaque quartier. Source
  • Dans le Maryland et en Virginie, chaque comté a son réseau : Montgomery County Public Libraries autour de Bethesda, Arlington Public Library côté Virginie, avec story times hebdomadaires gratuits pour bébés et tout-petits. Source
  • Pour acheter des albums et des romans jeunesse en français, Bonjour Books, à Kensington dans le Maryland, est la librairie francophone de la région, référencée par le consulat comme partenaire des services culturels de l'ambassade. Source
  • L'Alliance Française de Washington enseigne la langue et la culture françaises aux adultes, adolescents et enfants ; renseignez-vous auprès d'elle pour les cours du samedi et les ressources en français. Source

Adresses

  • Martin Luther King Jr. Memorial Library (DC Public Library)

    Bibliothèque

    901 G Street NW, Washington, DC 20001

    La bibliothèque centrale de DC, signée Mies van der Rohe et rénovée, avec espace enfants, toit-terrasse et ouverture sept jours sur sept.

    Site Source

  • DC Public Library, bibliothèques de quartier

    Bibliothèque

    Le réseau des bibliothèques du District : inscription gratuite pour les résidents, story times, programmes d'été pour les enfants et prêts numériques.

    Site Source

  • Montgomery County Public Libraries

    Bibliothèque

    Bethesda, Chevy Chase, Rockville, Silver Spring (Maryland)

    Le réseau du Maryland autour de Rochambeau : branches à Bethesda, Chevy Chase, Kensington et Silver Spring, story times et clubs de lecture d'été.

    Site Source

  • Arlington Public Library

    Bibliothèque

    Arlington (Virginie)

    Le réseau de Virginie le plus proche du centre : bibliothèque centrale et branches de quartier, story times et espaces enfants.

    Site Source

  • Bonjour Books DC

    Commerce

    Kensington, MD

    La librairie francophone de la région, à Kensington : albums, romans jeunesse et littérature en français, partenaire des services culturels de l'ambassade.

    Site Source

  • Alliance Française de Washington, DC

    Bibliothèque

    Washington, DC

    L'alliance enseigne le français aux adultes, adolescents et enfants et anime la vie culturelle francophone ; référencée par le consulat au titre de la coopération culturelle et éducative.

    Site Source

Activités, spectacles et rendez-vous en français

Garder le français vivant quand l'école est américaine, ou simplement retrouver des copains francophones : l'Alliance Française, le ciné-club de l'Avalon et le 14 juillet du Comité Tricolore s'ajoutent aux théâtres jeune public de Bethesda et de Virginie.

À savoir

  • L'Avalon Theatre, cinéma indépendant de Chevy Chase DC, programme une French Cinémathèque tous les troisièmes mercredis du mois avec les services culturels de l'ambassade, en VO sous-titrée ; il propose aussi des matinées familiales le week-end. Source
  • Le Comité Tricolore, fédération des associations françaises de la région fondée en 1990, organise chaque été la grande fête du 14 juillet, dont les recettes financent l'aide aux familles francophones en difficulté. Source
  • Glen Echo Park, ancien parc d'attractions au bord du Potomac, abrite un carrousel centenaire, un théâtre pour enfants, des cours d'arts et un aquarium ; les événements de saison comme la fête d'automne sont gratuits. Source
  • Le groupe Mamans autour de DC, référencé par le consulat, est la boucle d'entraide des mamans francophones de la région, du conseil de pédiatre au vide-grenier de puériculture. Source

Adresses

  • Alliance Française de Washington, DC

    Activité

    Washington, DC

    Cours de français pour enfants et adolescents, événements culturels et fêtes francophones de l'année.

    Site Source

  • Glen Echo Park

    Activité

    7300 MacArthur Boulevard, Glen Echo, MD 20812

    Carrousel Dentzel de 1921, théâtre jeune public, cours d'arts plastiques et de danse, aquarium et fête d'automne gratuite ; à dix minutes de Bethesda.

    Site Source

  • Avalon Theatre, French Cinémathèque

    Activité

    5612 Connecticut Avenue NW, Washington, DC 20015

    Films français en VO sous-titrée chaque troisième mercredi, et matinées familiales le week-end dans un cinéma de quartier historique.

    Site Source

  • Imagination Stage

    Activité

    4908 Auburn Avenue, Bethesda, MD 20814

    Le théâtre jeune public de Bethesda : spectacles pour les 1-12 ans, cours de théâtre et camps de vacances.

    Site Source

  • Wolf Trap, Children's Theatre-in-the-Woods

    Activité

    1551 Trap Road, Vienna, VA 22182

    Le parc national des arts du spectacle, en Virginie : spectacles pour enfants en plein air l'été dans la clairière, concerts sur la pelouse en famille.

    Site Source

  • Kennedy Center

    Activité

    2700 F Street NW, Washington, DC 20566

    La grande scène de Washington au bord du Potomac : programmation jeune public, spectacles gratuits du Millennium Stage et terrasse panoramique.

    Site Source

  • Comité Tricolore

    Activité

    Washington, DC

    La fédération des associations françaises de Washington : fête du 14 juillet, Déjeuner sur l'herbe et soirées solidaires, référencée par le consulat.

    Site Source

  • Mamans autour de DC

    Washington, DC et environs

    Boucle d'entraide locale des mamans francophones via Google Group, référencée par le consulat parmi les associations françaises.

    Site Source

Pour aller plus loin

Au fil des saisons et des fêtes

L'année de Washington a ses rites : les cerisiers du Tidal Basin au printemps, le Folklife Festival et les feux d'artifice du 4 juillet sur le Mall l'été, les citrouilles d'Halloween en octobre, puis le sapin national et les lumières du zoo en décembre. Les étés sont très chauds et humides, les hivers connaissent quelques « snow days ».

À savoir

  • Printemps : le National Cherry Blossom Festival célèbre de fin mars à mi-avril les cerisiers offerts par le Japon, avec parade, cerfs-volants sur le Mall et foule au Tidal Basin, à visiter tôt le matin avec une poussette. Source
  • Été : le Smithsonian Folklife Festival installe fin juin ses tentes, ateliers et concerts gratuits sur le Mall, puis le 4 juillet rassemble parade, concert et feu d'artifice au-dessus du Washington Monument, organisés par le National Park Service. Source
  • Automne : Halloween se fête dans les rues (trick or treat) et sur les porches décorés, Thanksgiving ferme tout le quatrième jeudi de novembre, et les feuilles rouges de Rock Creek Park et de Skyline Drive valent le détour.
  • Hiver : le sapin national s'allume début décembre devant la Maison-Blanche, ZooLights illumine le zoo de fin novembre au début janvier (payant), la patinoire du jardin des sculptures ouvre sur le Mall, et la Chasse aux œufs de Pâques de la Maison-Blanche se tient le lundi de Pâques. Source

Adresses

  • National Cherry Blossom Festival

    Activité

    Tidal Basin et National Mall, Washington, DC

    Quatre semaines de festivités autour de la floraison, de fin mars à mi-avril : parade, festival des cerfs-volants, pétales partout.

    Site Source

  • Smithsonian Folklife Festival

    Activité

    National Mall, Washington, DC

    Le festival gratuit des cultures du monde sur le Mall, fin juin et début juillet : musique, cuisine, artisanat et ateliers pour les enfants.

    Site Source

  • Independence Day sur le National Mall

    Activité

    National Mall, Washington, DC

    Le 4 juillet du National Park Service : parade le matin sur Constitution Avenue, concert et feu d'artifice le soir au-dessus du Washington Monument ; arrivez tôt et prévoyez la foule.

    Site Source

  • National Christmas Tree

    Activité

    President's Park (The Ellipse), Washington, DC

    Le sapin national et ses 56 petits sapins des États et territoires, illuminés début décembre devant la Maison-Blanche, avec concerts et petit train.

    Site Source

  • ZooLights

    Activité

    Smithsonian's National Zoo, 3001 Connecticut Avenue NW

    Le zoo illuminé le soir de fin novembre au début janvier : lanternes animales, allées lumineuses, petit train et manège ; billets payants, parking à réserver.

    Site Source

  • Patinoire du Sculpture Garden, National Gallery of Art

    Activité

    7th Street et Constitution Avenue NW, Washington, DC

    La patinoire en plein air du Mall, de la mi-novembre à mars, au milieu des sculptures ; location de patins sur place.

    Site Source

  • White House Easter Egg Roll

    Activité

    South Lawn, Maison-Blanche, Washington, DC

    La course aux œufs sur la pelouse de la Maison-Blanche le lundi de Pâques, pour les enfants jusqu'à 12 ans ; billets gratuits tirés au sort en ligne quelques semaines avant.

    Site Source

Pour aller plus loin

Escapades à moins de deux heures

La baie de Chesapeake, Baltimore, les Blue Ridge Mountains et l'histoire américaine à chaque sortie d'autoroute : la voiture est la règle, sauf pour Baltimore et Alexandria, accessibles en train ou en métro.

À savoir

  • Baltimore est à une heure de train de Union Station par le MARC Penn Line, bien moins cher qu'Amtrak sur le même trajet ; le train de banlieue circule surtout en semaine, vérifiez les horaires du week-end. Source
  • Old Town Alexandria se rejoint en métro (ligne bleue ou jaune, station King Street) puis par le trolley gratuit de King Street jusqu'au bord du Potomac ; le bateau-taxi relie Georgetown, le Wharf et National Harbor avec sa grande roue. Source
  • Vers l'ouest, Harpers Ferry et Shenandoah sont à une heure et demie ou deux heures de route : Skyline Drive traverse le parc national sur 170 km de belvédères, flamboyants en octobre, avec des sentiers courts et des cascades pour les enfants. Source

Adresses

  • Mount Vernon

    3200 Mount Vernon Memorial Highway, Mount Vernon, VA 22121

    Le domaine de George Washington au bord du Potomac, à trente minutes : manoir, ferme avec animaux, musée pour enfants et vastes pelouses ; accessible aussi à vélo par la piste du Mount Vernon Trail.

    Site Source

  • Old Town Alexandria

    King Street, Alexandria, VA

    La ville coloniale au sud de DC : rues pavées, glaciers, Torpedo Factory des artistes, bateaux sur le Potomac et trolley gratuit ; une demi-journée parfaite avec des petits.

    Site Source

  • National Harbor et Capital Wheel

    National Harbor, MD 20745

    La grande roue au bord du Potomac, le carrousel, la plage de sable et les boutiques, à vingt minutes de DC ou en bateau-taxi depuis Alexandria.

    Site Source

  • Annapolis

    Annapolis, MD

    La capitale du Maryland et de la voile, à une heure : port historique, Académie navale, promenades en bateau sur la baie de Chesapeake et crabes à décortiquer.

    Site Source

  • National Aquarium, Baltimore

    501 East Pratt Street, Baltimore, MD 21202

    L'un des grands aquariums du pays, sur le port intérieur de Baltimore : requins, dauphins, forêt tropicale sous verrière ; réservation en ligne conseillée, une heure de train depuis Union Station.

    Site Source

  • Port Discovery Children's Museum, Baltimore

    35 Market Place, Baltimore, MD 21202

    Trois étages de jeu pour les 0-10 ans à deux pas de l'aquarium : structure d'escalade géante, rivière à jouer, ateliers ; idéal pour compléter la journée à Baltimore.

    Site Source

  • Harpers Ferry National Historical Park

    171 Shoreline Drive, Harpers Ferry, WV 25425

    Le village historique au confluent du Potomac et de la Shenandoah, à une heure et quart : navette depuis le parking, rues du XIXe siècle, sentiers et vue depuis Maryland Heights.

    Site Source

  • Shenandoah National Park et Skyline Drive

    Entrée de Front Royal, VA 22630

    Le parc national des Blue Ridge Mountains, à une heure et demie : route panoramique, cascades accessibles aux enfants, cerfs au bord de la route et grottes de Luray à côté.

    Site Source

Pour aller plus loin

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Sources de cette page

Les pages publiques d'où viennent ces repères. Le site officiel fait toujours foi.

  1. 1 National Park Service, Rock Creek Park
  2. 2 Smithsonian's National Zoo, visite
  3. 3 National Air and Space Museum, visite
  4. 4 Consulat de Washington, associations et acteurs culturels français à DC
  5. 5 Avalon Theatre, French Cinémathèque
  6. 6 Glen Echo Park
  7. 7 National Cherry Blossom Festival
  8. 8 Maryland Transit, MARC Train

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